Bekannt sind sie eigentlich jedem. Jeder, wer schon einmal eine alte Abbildung einer Geisha gesehen hat, hat sie meist auch mit dem typischen Sonnenschirm gesehen. Woher sie ursprünglich kommen kann nicht zu 100 Prozent geklärt werden. Grundsätzlich wird ihre Entstehung jedoch den Einwohnern des Festlandchina zugeordnet. Vom chinesischen Festland ausgehend verbreitete sich der Ölpapierschirm in alle anderen asiatischen Regionen, wie Vietnam, Thailand, Korea und Japan.

Funktionen des Sonnenschirms

Ursprünglich war dieser kunstvoll gefertigte Schirm ein simpler Gebrauchsgegenstand, wie bei uns heute. Er diente dem Schutze vor der Sonne und vor dem Regen. Im Laufe der Zeit wurde er jedoch auch fester Bestandteil von Zeremonien. Besonders in Vermählungszeremonien in China und Japan wurde er gebraucht. Hier musste die Braut, wenn sie an der Familie des Bräutigams vorüber lief, sich hinter einem roten Ölpapierschirm verbergen. Für diese Aufgabe war die Trauzeugin zuständig, welche schützend den Schirm über die Braut hielt.

In anderen Regionen werden lilafarbene Ölpapierschirme gerne älteren Menschen geschenkt. Sei es zum Geburtstag oder anderen Anlässen. Die Farbe Lila war hierbei sehr wichtig, denn sie verspricht in vielen asiatischen Kulturräumen ein langes und erfülltes Leben.

Der Ölpapierschirm kann gewissermaßen als Urform der uns heute bekannten Schirme gelten und ist auch heute noch im asiatischen Raum weit verbreitet.

Die Entwicklung des Sonnenschirms

Die stehende Variante des Sonnenschirms dominiert hingegen Gärten, Terrassen und Außenbereiche. Schon Sonnenkönig Ludwig XIV bediente sich im 17. Jahrhunderts des Sonnenschirms um sich vor den intensiven Strahlen zu schützen. Während der Regenschirm erst später Einzug in die Königshäuser fand, war der Sonnenschirm bereits in Gebrauch. Elf prunkvoll verzierte Schirme soll Ludwig XIV besessen haben. Hauptsächlich unterscheiden sich die mittlerweile antiken Schirme vom heutigen Sonnenschirm in den verwendeten Materialien und in der Größe. Während damals edle Materialien, wie beispielsweise Elfenbein für den Schirmmast verwendet wurden, so werden heutzutage robuste Materialien, wie Holz oder Aluminium vorgezogen. Der Sonnenschirm des Sonnenkönigs war zudem viel kleiner. Dieser war gerade mal so groß, dass der Kopf des Königs vor der Sonne abgeschirmt war.

Der moderne Sonnenschirm

Nicht nur haben sich Form und Materialverwendung des Schirms weiterentwickelt, auch die Bereiche, in denen Sonnenschirme zum Einsatz kommen, sind vielseitiger geworden. Der stehende Sonnenschirm wird in vielen Bereichen eingesetzt: private Terrasse, öffentlicher Restaurantbereich, Biergarten, Schwimmbadbereich uvm. Zu vermuten ist, dass die Menschen damals auf natürliche Schattenspender zurückgegriffen haben oder sich einfach in Innnenbereichen aufgehalten haben. Da natürliche Schattenspender heute vor allem in städtischen Bereichen nicht mehr in ausreichendem Maße verfügbar sind, musste der stehende Sonnenschirm her.